Congelamento de óvulos

Ao longo do último século, o papel da mulher na sociedade passou por grandes transformações. Hoje, a população feminina pode priorizar os estudos, o desenvolvimento profissional, a autonomia financeira e a estabilidade emocional antes de pensar em formar uma família.

Ao mesmo tempo, a medicina reprodutiva trouxe possibilidades para que os planos de maternidade sejam adiados com segurança. Isso é feito com a técnica de congelamento de óvulos, que tem sido cada vez mais procurada pelas mulheres que querem se tornar mães em um momento mais oportuno de suas vidas.

Para quem o congelamento de óvulos é indicado? Como funciona? O que acontece quando a mulher decidir usar os óvulos congelados? Este texto traz as respostas para essas e outras questões relacionadas à vida reprodutiva feminina.

Para quem é indicado o congelamento de óvulos?

O congelamento de óvulos é uma possibilidade apresentada para mulheres que desejam adiar a maternidade ou têm indicação médica para tratamentos que colocam a fertilidade em risco. A técnica permite preservar os óvulos enquanto eles apresentam boa qualidade — ou seja, na juventude —, para que sejam utilizados posteriormente em uma fertilização in vitro (FIV).

As indicações, de modo geral, incluem: 

• mulheres entre 30 e 37 anos, aproximadamente, que ainda não têm planos de engravidar, mas desejam ter filhos no futuro;
• mulheres com baixa reserva ovariana, histórico familiar de menopausa precoce ou risco de falência ovariana prematura devido a alterações genéticas; 
• pacientes que vão passar por cirurgia ovariana, como a retirada de endometrioma (cisto decorrente de endometriose);
• pacientes que precisam realizar tratamentos oncológicos (quimioterapia ou radioterapia).

A seguir, veja que existem duas práticas relacionadas ao congelamento de óvulos: a preservação social e a preservação terapêutica da fertilidade. Entenda melhor!

Congelamento social dos óvulos

Nesse caso, a preservação da fertilidade é feita por escolha pessoal, sem causa médica envolvida. É uma opção que tem se tornado cada vez mais comum entre mulheres que: 

• ainda não têm um parceiro com quem desejam formar família; 
• estão focadas em desenvolvimento profissional ou acadêmico; 
• querem mais tempo para realizar projetos pessoais antes da maternidade. 

Essas mulheres congelam seus óvulos ainda com boa qualidade, o que aumenta as chances de gravidez futura, mesmo que isso ocorra depois dos 37 anos, quando a fertilidade passa a declinar de forma mais acentuada.

Congelamento dos óvulos por razões médicas

A preservação terapêutica da fertilidade é indicada por razões médicas para pacientes que: 

• serão submetidas a tratamentos oncológicos, como quimioterapia ou radioterapia, que podem afetar de forma temporária ou permanente as funções ovarianas;
• precisarão realizar cirurgia no ovário, com risco de danos ao tecido ovariano saudável e redução da reserva ovariana; 
• possuem doenças autoimunes ou doenças genéticas que aceleram a perda de óvulos.

Portanto, na preservação oncológica ou terapêutica da fertilidade, o congelamento de óvulos é uma medida preventiva, realizada antes de iniciar os tratamentos que possam comprometer a fertilidade.

Como o congelamento de óvulos é feito?

O processo envolve três etapas principais: avaliação da reserva ovariana, estimulação ovariana e coleta e vitrificação dos óvulos. Veja o passo a passo:

Avaliação da reserva ovariana 

Antes de congelar os óvulos, a mulher passa pela avaliação da reserva ovariana, que inclui principalmente a dosagem do hormônio antimülleriano e a ultrassonografia transvaginal para contagem de folículos antrais. Esses exames ajudam a estimar a quantidade de óvulos disponíveis, além de nortear o protocolo de estimulação ovariana mais adequado.

Outros exames também são importantes para congelar óvulos de boa qualidade, como sorologias e testes genéticos.

Estimulação ovariana

A estimulação ovariana é feita com medicamentos hormonais com o objetivo de estimular os ovários a desenvolverem o maior número possível de óvulos. Durante esse período, ultrassonografias em série são realizadas para acompanhar o crescimento dos folículos ovarianos.

Coleta e vitrificação

Após o crescimento folicular, é administrada uma medicação que induz a maturação final dos óvulos. Depois da aplicação dos indutores, realiza-se a punção folicular, um procedimento simples, realizado por via transvaginal e com sedação leve. Os óvulos maduros são então coletados, analisados e, se estiverem em boas condições, são congelados por vitrificação.

A vitrificação é uma técnica de congelamento ultrarrápido que impede a formação de cristais de gelo dentro das células, preservando a integridade e a qualidade dos óvulos por tempo indeterminado.

Como utilizar os óvulos congelados, futuramente?

Quando chegar um momento oportuno para tentar realizar os planos de gravidez, os óvulos congelados serão descongelados e utilizados em uma FIV. Nesse processo, cada óvulo é fertilizado com a injeção intracitoplasmática de espermatozoide (ICSI). 

Os embriões são monitorados em incubadora durante os primeiros dias de desenvolvimento e, depois, transferidos para o útero da paciente. Se houver embriões excedentes de boa qualidade, eles também podem ser congelados para futuras tentativas. 

Embora a idade da mulher esteja maior na fase da gravidez, o que importa para a taxa de sucesso da FIV é a idade que ela tinha quando os óvulos foram congelados. Por isso, quanto mais jovem estiver no momento da preservação, melhores serão as chances de sucesso no futuro.

O congelamento de óvulos representa um grande avanço da medicina reprodutiva e uma conquista importante para a autonomia da mulher. Dessa forma, a decisão sobre quando se tornar mãe pode agora ser planejada com mais liberdade e segurança.

É importante compreender, no entanto, que o congelamento de óvulos não é um “seguro” de gravidez — até porque a qualidade do sêmen será um fator que poderá ajudar ou não. Contudo, congelar os gametas em idade mais jovem representa uma possibilidade muito melhor de engravidar no futuro, se compararmos com as chances reais que a mulher teria com seus óvulos próprios em idade mais avançada.