Preparo seminal

A fertilidade masculina depende, entre outros aspectos, da qualidade dos espermatozoides. Essas células reprodutivas são produzidas nos testículos e precisam apresentar características específicas para que consigam fecundar o óvulo. Sendo assim, em tratamentos de reprodução assistida, o preparo seminal é uma etapa de grande relevância para selecionar os gametas com maior potencial fecundativo.

O preparo seminal é realizado com métodos laboratoriais de capacitação espermática, que têm como objetivo separar os melhores espermatozoides da fração restante do sêmen. A amostra seminal total também contém células mortas, imaturas, não germinativas, leucócitos e substâncias que poderiam prejudicar o processo de fertilização.

Os espermatozoides selecionados no preparo seminal são aqueles que apresentam motilidade progressiva e morfologia normal. Esses critérios são essenciais para que os gametas masculinos consigam alcançar o óvulo e completar o processo de fecundação, tanto na reprodução assistida quanto na concepção natural.

Por que o preparo seminal é importante nos tratamentos de reprodução assistida?

O preparo seminal simula o processo natural de seleção que ocorre no trato reprodutivo feminino, no qual milhões de espermatozoides são eliminados e apenas os mais bem preparados chegam no local da fecundação.

O sêmen, mesmo quando aparentemente normal, contêm uma grande quantidade de espermatozoides que não têm características adequadas para fertilizar o óvulo. Com um exame de espermograma, é possível fazer uma análise microscópica do líquido seminal e conferir os parâmetros espermáticos.

Estima-se, por exemplo, que apenas 4% dos espermatozoides de uma amostra sejam morfologicamente normais, os quais apresentam cabeça oval, cauda longa e uniforme e peça intermediária preservada, o que é essencial para a capacidade de movimentação até o óvulo.

Outro critério importantíssimo é a motilidade espermática. O sêmen pode conter um índice elevado de espermatozoides que não se movimentam de forma direcional e progressiva. No entanto, o processo de fecundação depende da capacidade do gameta de se deslocar pelo trato reprodutivo feminino até encontrar o óvulo na tuba uterina.

Quando o preparo seminal é indicado?

O preparo seminal é realizado nos tratamentos de reprodução assistida com inseminação artificial e fertilização in vitro (FIV). Também pode ser indicado para uma avaliação mais aprofundada da qualidade espermática em casos de infertilidade masculina — trata-se do espermograma com capacitação ou teste de prognóstico seminal.

Os métodos de preparo seminal são úteis, ainda, para reduzir o risco de transmissão de infecções e minimizar a exposição dos espermatozoides às substâncias tóxicas presentes no plasma seminal.

Na inseminação artificial, a amostra de espermatozoides selecionados com o preparo seminal é introduzida no útero da paciente. Depois, eles devem se movimentar até as tubas uterinas para fertilizar o óvulo naturalmente.

Na FIV, após a etapa de preparo seminal: os espermatozoides fertilizam os óvulos em laboratório, os embriões são cultivados em incubadora e, depois de cerca de 5 dias de cultivo, realiza-se a transferência embrionária para o útero ou o congelamento dos embriões para serem transferidos em outro ciclo.

Quais técnicas são utilizadas no preparo seminal?

Existem diferentes métodos para o preparo seminal, e a escolha depende da qualidade da amostra e do tipo de tratamento de reprodução assistida a ser realizado. Veja quais são os mais utilizados:

• lavagem simples — é o procedimento mais básico. Consiste na diluição do sêmen em um meio de cultura, seguida de centrifugação para remover o plasma seminal;
• swim-up (migração ascendente) — a amostra é colocada em repouso sob uma camada do meio de cultura, e apenas os gametas móveis e capazes de nadar para fora do plasma seminal conseguem migrar para a superfície do tubo. Essa técnica seleciona os espermatozoides com melhor motilidade;
• gradiente descontínuo de densidade — são usadas soluções de diferentes densidades para separar os espermatozoides com base em sua motilidade e integridade morfológica. Após centrifugação, os gametas mais capacitados se depositam no fundo do tubo. Com esse método, as células mortas, os leucócitos e detritos celulares ficam retidos nas camadas superiores e são descartados, melhorando a qualidade final da amostra;
• dispositivo de microfluidos (chip Zymot) — essa é uma técnica mais moderna, que utiliza um chip com canais microscópicos que imitam o ambiente do trato feminino. Apenas os espermatozoides com motilidade progressiva conseguem atravessar o percurso, sendo separados do restante com menos estresse celular e baixo risco de fragmentação do DNA.

Além das técnicas laboratoriais, a qualidade dos espermatozoides pode ser influenciada por fatores do estilo de vida. Algumas recomendações para melhorar a função dos espermatozoides incluem:

• alimentação equilibrada, rica em antioxidantes;
• prática regular de exercícios físicos;
• redução ou abstenção de álcool, tabaco e outras drogas;
• controle do estresse;
• suplementação vitamínica, quando necessária.

Esses cuidados são importantes para melhorar a saúde em geral e otimizar a qualidade espermática. Ademais, contar com uma orientação profissional completa para cada etapa da investigação e do tratamento da infertilidade faz toda a diferença.

Buscar o acompanhamento com um médico urologista e especialista em reprodução humana é o primeiro passo para o homem que precisa avaliar sua saúde urogenital e reprodutiva — inclusive para chegar a uma escolha individualizada dos métodos de preparo seminal.