Correção de varicocele

A correção de varicocele pode ser indicada em situação de infertilidade masculina. Essa doença é relativamente comum entre os homens e, muitas vezes, silenciosa. Caracteriza-se pela dilatação anormal das veias que são responsáveis por drenar o sangue dos testículos. 

A varicocele é semelhante às varizes que ocorrem nas pernas. Ela pode desencadear o aumento da temperatura e do estresse oxidativo dentro dos testículos, prejudicando a produção e a qualidade dos espermatozoides.

O homem com varicocele, principalmente em grau avançado, pode apresentar: 

• redução da contagem de espermatozoides no sêmen; 
• alterações na motilidade e na morfologia dos espermatozoides; 
• aumento da fragmentação do DNA espermático, que compromete a qualidade celular; 
• azoospermia não obstrutiva (ausência de espermatozoides no ejaculado, por falha de produção espermática).

Apesar disso, nem todos os homens com varicocele necessitam de intervenção cirúrgica. A decisão pela correção deve ser feita com base em critérios clínicos e reprodutivos, considerando também a idade do paciente e o desejo de ter filhos.

Correção de varicocele: indicações

A correção da varicocele (varicocelectomia) não é indicada de forma indiscriminada para todos os homens com esse diagnóstico. A cirurgia pode ser recomendada em situações específicas e previamente avaliadas, como: 

• infertilidade masculina confirmada com espermograma, cujos resultados indiquem oligozoospermia (baixa contagem), astenozoospermia (baixa motilidade), teratozoospermia (alterações no formato dos espermatozoides) ou azoospermia; 
• sintomas testiculares persistentes, que não melhoram com outras condutas;
• atraso no desenvolvimento de adolescentes;
• atrofia testicular. 

As organizações American Society for Reproductive Medicine (ASRM) e American Urological Association recomendam o tratamento cirúrgico em casos de varicoceles palpáveis (graus II e III) associadas à infertilidade, desde que a parceira do paciente seja fértil ou tenha uma condição tratável. 

Vale lembrar que a varicocele é classificada em diferentes graus, sendo a de grau I a mais leve e a de grau III a mais severa (com veias dilatadas palpáveis e visíveis).

Correção de varicocele: abordagens cirúrgicas

A cirurgia para correção de varicocele é chamada de varicocelectomia. A escolha da abordagem cirúrgica depende de fatores como a anatomia do paciente, a experiência do cirurgião e a disponibilidade de recursos.

As principais técnicas para a correção de varicocele incluem: 

• microcirurgia subinguinal ou inguinal — dentre essas, a subinguinal é a mais recomendada atualmente. Durante o procedimento, o médico utiliza um microscópio cirúrgico que permite identificar com precisão as veias dilatadas, preservando artérias e vasos linfáticos;
• videolaparoscopia — é feita a partir de pequenas incisões no abdômen. É uma opção em alguns casos específicos, como varicocele bilateral ou recorrente;
• cirurgia aberta convencional (laparotomia) — é menos comum atualmente, é mais invasiva e associada a maiores riscos de complicações;
• embolização percutânea — é uma abordagem não cirúrgica feita por radiologia intervencionista. Um cateter é usado para obstruir a veia espermática e desviar o fluxo sanguíneo, reduzindo a pressão no testículo.

Todas as abordagens são úteis para a correção de varicocele. Entretanto, a microcirurgia subinguinal é a mais realizada, suas vantagens incluem:

• baixo risco de recidiva;
• menor taxa de complicações pós-operatórias;
• preservação das estruturas adjacentes, devido à visão ampliada.

A cirurgia é rápida e o paciente pode receber alta no mesmo dia. A recuperação também costuma ser breve, possibilitando o retorno às atividades leves após poucos dias. No entanto, o paciente deve seguir corretamente todas as orientações médicas.

Recuperação da fertilidade ou fertilização in vitro

A cirurgia de correção de varicocele pode trazer benefícios importantes para a fertilidade masculina, mas os resultados nem sempre são rápidos. A restauração da produção normal de espermatozoides pode levar de 3 a 6 meses ou mais, pois o processo de espermatogênese é gradual e dependente de fatores hormonais. 

Os resultados esperados incluem a melhora nos parâmetros seminais, revelados pelo espermograma, em até 70% dos homens. As taxas de gravidez natural após a correção de varicocele chegam a 40%, dependendo da idade e da fertilidade da parceira. Sendo assim, alguns fatores femininos que contribuem positivamente são: idade abaixo de 37 anos, boa reserva ovariana e tubas uterinas sem obstrução.

Se não houver melhora suficiente para a concepção natural, o casal ainda pode recorrer à fertilização in vitro (FIV). Esse é um tratamento complexo, que envolve a coleta dos óvulos e espermatozoides, a fecundação em laboratório e a posterior transferência dos embriões para o útero. Tudo é feito em ambiente controlado e seguro, que favorece cada etapa do processo.

Para os homens que não apresentam espermatozoides suficientes no ejaculado, é possível tentar captá-los diretamente dos testículos com procedimentos de recuperação espermática. Depois, os gametas coletados fertilizam os óvulos por meio da injeção intracitoplasmática de espermatozoide (ICSI), que facilita o processo de fecundação, mesmo quando há menos gametas disponíveis.

É importante reforçar que, embora o diagnóstico de varicocele seja relativo à saúde masculina, é necessário que a mulher também passe por exames. Assim, com base nas características do casal e nos resultados da avaliação da fertilidade, é possível decidir com mais segurança entre a FIV e a indicação para a correção de varicocele.